数学符号的由来（一）

　　(一)关系符号：＜、＞、＝

　　大于号“＞”和小于号“＜”是1631年由英国数学家郝瑞奥特首先使用的，距今已有300多年。

　　等号“＝”是16世纪英国数学家雷科德最早开始使用的。他说：“再没有任何记号比等长的两条线表示相等更为恰当。”

　　＜、＞、＝真正为大家公认并普遍使用已经是18世纪的事了。

　　（二）结合符号：（）、[ ]、{ }

　　括号是一种运算符号，它的作用在于表明运算的顺序。中括号[ ]和大括号{ }是16世纪法国数学家韦达开始使用的，小括号（）是17世纪荷兰数学家吉拉特开始使用的。这些符号到18世纪才得到普遍使用。

　　（三）数量符号：x、y、z

　　X几乎成了未知数的代名词，传说在古代埃及，在讨论加、减法之间的关系时，其中一人就随手抓起地上一把小石子※表示未知数，如：300+※=800，※=800-300=500。

　　1585年，法国数学家韦达创用大写元音字母A E I O 等表示未知数，辅音字母 B G D等表示已知数。到了17世纪，数学家笛卡尔对韦达的字母作了改进，他用字母表中最前面的字母表示已知数，最后面的三个字母xyz表示未知数。从此， xyz就被广泛使用了。