哈勃拍到巨型黑洞喷射明亮气流景象

　　据美国太空网报道，借助于哈勃太空望远镜，天文学家发现一个巨型黑洞喷射的气体流亮度神秘增强，居然达到正常情况下的90倍。

　　7年来，“哈勃”一直对这股气体流进行观察，喷射这股气体流的特大质量黑洞位于椭圆星系M87的心脏地带。从“哈勃”拍摄的照片来看，气体流亮度时而减弱，时而增强，亮度达到峰值时甚至超过M87内核的亮度。

　　科学家将这个神秘莫测的明亮气体流称之为“HST-1”。到目前为止，他们还很难对其怪异的行为加以解释。加拿大安大略汉密尔顿市麦克马斯特大学天文学家胡安·马德里(Juan Madrid)表示：“我并不认为M87的喷射或者黑洞吸积作用下的其它任何喷射能够像这个气体流喷射一样亮度增强。其亮度是正常亮度的90倍，我们关注的问题在于：是否每一个喷射流或者活跃的核心都发生这种神秘现象，或者说我们是否还将在M87星系中发现其它一些怪异现象？”

　　很多超大质量黑洞从其圆形物质环垂直喷射物质，被喷射的物质最后又降落到黑洞上面。据信，这些由炙热气体构成的喷射流是由磁力线被黑洞质量扭曲并向外推动带电粒子所致。绝大多数光线都无法像HST-1那样达到如此强烈的亮度。科学家目前尚无法确定这是否属于一个特例，或者只是黑洞喷射的一种正常现象，我们毕竟对黑洞喷射还不是十分了解。在此次喷射中，明亮的气体流HST-1距离M87星系内核大约214光年。　　为了更多地了解这种奇异的“光秀”，马德里分析了“哈勃”7年来拍摄的HST-1紫外图片，以了解HST-1行为随时间发生的变化。此外，他还将“哈勃”获取的数据与钱德拉X射线天文台拍摄的HST-1 X光图片以及其它望远镜拍摄的射电图像进行了比较。马德里发现，1999年至2005年间，HST-1亮度持续增强，截止到2005年5月，其亮度已经达到1999年时的90倍。在此之后，HST-1亮度开始减弱，2006年11月起又再次增强。

　　马德里说：“通过过去几年对这个气体喷射流进行的观察，我能够对其亮度变化进行跟踪，并发现闪光随时间进化的过程。我们很幸运，能够拥有像‘哈勃’、‘钱德拉’这样的设备，如果没有它们的帮助，我们虽能发现M87内核的亮度增强，但却无法知道这种增强是由何处开始的。”

　　毫无疑问，天文学家需要更多数据才能揭开HST-1怪异行为的谜团。马德里说：“我们希望这些观测结果能够孕育一些相关理论，让我们很好地解释这种神秘现象的形成机制。天文学家希望了解的是，当穿越M87星系时，HST-1是否在本质上属于一种不稳定的喷射流，又或者是别的什么东西。”

　　这种奇异现象为天文学家更好地了解遥远星系的黑洞喷射提供了独一无二的机会，由于距离太远，天文学家很难对一些星系进行研究。M87位于距地球5400万光年的室女座星系团。在2009年4月出版的《天文学杂志》上，马德里详述了他的研究发现。