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缩小差距的首要目标:消除教育贫困

来源:人民日报 2005-08-16 17:52:32


教育在任何时期都会有差距,差距是绝对的,没有差距是相对的,要完全消灭差距是不现实也不一定是合理的。但是从公共政策的角度有两个问题特别值得关注:一是差距的边界在哪里,社会对差距的容忍度有多大;二是公共政策如何为缩小差距作出贡献。

  这常常涉及到社会发展中的一对基本矛盾―――公平与效率的矛盾,在教育上常常表现为大众教育与精英教育的矛盾。

  大众教育与精英教育、教育的公平与效率是教育政策无法回避的一对矛盾,孰先孰后常常成为教育政策的一个难题。绝对的公平是没有的,但是我们必须坚持一些基本理念或价值原则,这是由我们的社会制度、社会理想和公共政策的性质决定的:

  首先,教育的公平,特别是人人享有公共教育资源的公平是每个公民的权利。使每个公民享有公平教育的机会是政府的义务,不断提高教育公平水平是我们的目标。

  其次,教育是公益性事业,在公平与效率之间,政府的职能首先是维持公平。效率可以更多由市场去调节,家庭、个人等,大多会把效率作为第一考虑因素;而保持全国的必要平衡是中央政府的责任,保持地区内的必要平衡是地方政府的责任。

  第三,教育的公平与效率有矛盾,但不是简单的非此即彼的对立。无论在理论上还是在实践中,教育的公平与效率都可能表现为四种情况,即高公平与高效率、高公平与低效率、低公平与高效率、低公平与低效率。公共政策追求的是公共资源的最优配置,是公平与效率的最大化。

  1986年我国颁布了《义务教育法》,明确了使每个适龄儿童接受9年义务教育是政府的责任;2000年我国实现了基本普及义务教育的目标;2003年国务院宣布要在5年内完成西部“普九”任务。基于此,我们可以把不能接受9年义务教育作为教育的绝对贫困。按照国家“普九”的有关规定,对经费、师资、完成率、合格率、毕业率都提出了具体的要求,并且采取了督导检查的措施。在消除教育贫困的过程中,我们还要特别防止“普九”反弹、有名无实、虚假数字和师资缺位的情况。

  智利诗人加布里拉?米斯特有一句名言:“我们所需要的很多东西多可以等待,但孩子所需要的东西不能等待。他的骨骼正在成型,他的血液正在生成,他的心灵正在发展。我们不能对他说明天,他的名字就叫今天。”在人的生存问题和温饱问题基本得到解决以后,教育问题就成为人的基本需要。如果一个人不能受到现代社会的基本教育,虽然生在现代社会,也不是一个现代人。

  随着社会流动的加快,教育贫困成为社会贫困的特征就越明显。我国现在每年有1000多万农村人口向城市转移,到2020年将会有3亿人左右从农村转移到城市,这部分人的教育程度、基本素质如何,不仅影响他们自身的发展和生活状态,也决定着我国全社会的文明状态。

  经济的贫困可以逐步改变,但教育的贫困会伴随一个人的终身。教育贫困与经济贫困不同的是,贫困者往往意识不到自己的贫困,因此消除教育贫困缺乏个人动力。消除教育贫困也不可能产生短期经济效率,因此也缺乏市场动力。

  所以,消除教育贫困应该主要是政府的行为,而且是当前的首要任务。

  《人民日报》 (2005年06月30日 第十三版)