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数学大师:儿时的祖冲之

来源:网络 文章作者:匿名 2009-03-27 17:01:16

  祖冲之五六岁的时候,他的父亲祖朔之教他读《论语》。读了一段,就叫他背诵一段,可是教了两个月,祖冲之却只能背诵十来句,气得祖朔之把书摔到地上,不教了。以后,祖朔之又改变方法,把一些注解教给祖冲之,叫他理解“孔子之道”。可是,小冲之总是不懂。气得祖朔之大怒,骂道:“笨蛋”,“蠢牛”,“没出息”。有时急了还要打上几板子。

  其实,祖冲之是一个非常有心计的孩子。虽然,他不喜欢读经书,但他却酷爱数学、天文。

  一天,夜已经很深了。小冲之翻来覆去总是睡不着觉。《周髀算经》上说:圆周是直径的三倍,这种说法可信吗?

  第二天,天还没亮,他就把睡在身旁的妈妈叫醒,恳切地对妈妈说:“把您做鞋用的绳子给我一根,好吗?”妈妈望着他幼稚的小脸,爱抚地说:“可以。不过,你要绳子干什么?”“好妈妈,您先别问,等会儿我告诉您”。小冲之央求说。妈妈知道小冲之很懂事,就高兴地答应了。

  小冲之拿着绳子,飞快地跑到村头的大路上,一会儿朝前看看,一会儿朝后望望,像在等什么人似的。

  突然,前面来了一辆马车,小冲之喜出望外,急忙跑上去拦住马车说:“爷爷,我用绳子量量您的车轮吧?”赶马车的是一位老人,听小冲之说要量马车的轮子,感到莫名其妙,他想看个究竟,就停住马车,对小冲之说:“你量吧!”

  小冲之首先把绳子在车轮上绕了一圈,然后把被绕的绳子均分成三段,再用其中的一段量车轮的直径。左量右量,总觉得比直径长。他百思不得其解,问老人说:“爷爷,书上说周长是直径的三倍,可为什么周长的三分之一比直径长呢?”老人被小冲之的话问愣了。他想:我赶了一辈子马车,从来没想过这个问题,你一个小孩子家,想这些问题干什么?他不想耽误赶路时间,就一边吆喝牲口,一边笑着说:“孩子,我怎么知道它的长短呢?”马车轱辘辘地向前走着,周长的三分之一比直径长的问题,在小冲之的脑海里翻腾着。小冲之一直想啊,想啊,直到四十多岁时,才终于解开了这个迷,算出了精确的圆周率。