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富兰克·亚当斯的介绍

来源:转载 2008-10-30 19:44:57

富兰克·阿当斯(J.F. Adams.)是剑桥大学天文学与几何学教授,他是近世代数拓扑学(Algebraic topoclgy)一位杰出的数学家,可惜的是他在198917日在一次车祸中过世。

他的工作在数学上是很重要,可惜很难对一般的读者解释,可以说他的贡献在一百年之后还会在数学史上像牛顿那样被人追忆。

1986年德国海德堡大学庆祝建校600周年特别颁给他名誉博士学位,在举行颁学位仪式,他必需给一个演讲。他不想用英语讲,同时他感到他的德语不是那么的好,讲来可能所有的人会觉得莫名奇妙。

他是很认真的人,于是就用拉丁语(在欧洲已经几乎是绝迹的语言)。他把演讲稿写好,里面包含了一些笑话,然后请人教他用正确的德国发音拉丁语,于是他很骄傲地用德国音调给了拉丁语的演讲。

他对政治并不太有兴趣,可是遇到一些认为不合理的事他就会起来抗议。在 1986年美国对利比亚袭击。他给美国的朋友写信说:“在利比亚那里,里根总统和撒切尔夫人成功地使你们美国的不沉航空母舰 Airstrip One看上去像一个打手的配角。在事件发生前的那个星期日,我的妻子克莉丝(Grace)和我忙于向我们当地的美国基地提交抗议书,我并且试图对一个全副武装的美国卫兵说明,从打很久以前我就是美国的朋友,我只想看到的是美国为自己的最高利益行事。”

他在1987年写:“我性格中缺点之一,我就是没有像克莉丝所希望于我的那样,在政治上活跃。”

1983年在波兰华沙举行国际数学家大会。由于西方许多国家的数学家因为政治原因不想去参加。亚当斯参加了,他给没有出席的朋友写自己的观感:“国际会议不是一件坏事,由于许多西方数学家们的缺席,这次会议没有开得像应该的那样好,他们包括许多特邀演讲人,他们已经接受了发言邀请但却不设法通知会议组织者他们不来。波兰人很不喜欢这一点,如果你不告诉人家是在抗议,那么做这些抗议之类的事又有什么用呢?许多发言的人把自己的演讲献给波兰数学家(当然是曾经在或是在监狱中的);这就更受人们的欢迎……”

在他信中他也描写了他的一个怪癖,只要看到眼前有最高的物体,他就想要爬到它的顶端,不管它是座建筑物还是座山。

“我还细致地游览了科学与工业宫,这次数学会议就是在这里召开的……普通瞭望台设在第31层,一般的电梯则开到第33层。再上去另有一部电梯,据推测是为工作人员专用的,它从第33层开到第45层。由于全是爬楼梯观光,所以我能很好了解地形,而且对什么时候电梯没有而只有楼梯也毫不在意。我发现几个更好更合适的瞭望点高高地在楼塔里,这里的鸽子看到了我,非常惊讶。塔的顶部是一个直立管形的钢尖。因为我已经不再去理会所有的波兰文告示,我猜测它们肯定是禁止一切未经许可的人员再往上走,于是就往上爬登上塔尖,直至往上放着一个梯子的地方。”

亚当斯喜欢乡村的生活,他也喜欢园艺。他在海明福特·克莱(Hemingford Grey)的家的后院设计了一座半圆形多年生植物园,在屋子的一边他造了种纸莎草的园池子,有一次一只癞蛤蟆跑来定居,他的女儿凯蒂(Katy)好高兴,说那有紫铜色眼睛的癞蛤蟆是一个可爱的家伙,吃饭要在池边吃,可以好好地不断欣赏。

亚当斯也喜欢做复杂的木工活及涂瓷釉。在1975年他为妻子做一只首饰匣为生日礼物。它用日本栎木,配上很多用暗锁接合的接缝,黄铜铰链和锁,杉木隔底盘等等。为了提防匣子做坏,他同时做了两个匣子的毛坯,一个坏了,另外还可做一个。

第一个匣子开始并不太好,放在集中取暖的屋子,它的盖子会内凹,他把匣子拿出来,把盖子去掉,刨去同匣子其余部分配合不好的地方,最后做好,第二只首饰匣也做得非常好,当拿去作圣诞礼物时,使人非常惊讶它和第一只匣子是很漂亮的一对。

亚当斯过世了,许多人很怀念这位见到山就爬,爬过苏格兰的山,日本的一些山的数学家。这个数学家待人谦和,不会嚣张,可是却爱开跑车,和他性格不相配,最后死于车祸真是令人惋惜。